按照语言一定的规律创造新词的方法叫作构词法。英语构词法主要有转化法、派生法、合成法、混合法、截短法和首尾字母结合法六种，其中前三种最为重要。掌握英语单词的构成方法对学好英语可以起到举一反三的作用。
一、转化法
英语中，有的名词可作动词，有的形容词可作副词或动词，这种把一种词性用作另一种词性而词形不变的方法叫作转化法。
1.动词转化为名词
很多动词可以转化为名词，大多意思没有多大的变化(如下①)；有时意思有一定变化(如下②)；有的与一个动词和不定冠词构成短语，表示一个动作(如下③)。例如：
①Let’s go out for a walk. 我们到外面去散散步吧。
②He is a man of strong build. 他是一个体格健壮的汉子。
③Let’s have a swim. 咱们游泳吧。
2.名词转化为动词
很多表示物件(如下①)、身体部位(如下②)、某类人(如下③)的名词可以用作动词来表示动作，某些抽象名词(如下④)也可作动词。 例如：
①Did you book a seat on the plane? 你订好飞机座位了吗?
②Please hand me the book. 请把那本书递给我。
③She nursed her husband back to health.她看护丈夫，使他恢复了健康。
④We lunched together. 我们在一起吃了午餐。
3.形容词转化为动词
有少数形容词可以转化为动词。例如：
We will try our best to better our living conditions. 我们要尽力改善我们的生活状况。
4.副词转化为动词
有少数副词可以转化为动词。例如：
Murder will out.（谚语）恶事终必将败露。
5.形容词转化为名词
表示颜色的形容词常可转化为名词(如下①)；某些形容词如 old, young, poor, rich, wounded, injured 等与 the 连用，表示一类人，作主语时，谓语用复数(如下②)。例如：
①You should be dressed in black at the funeral.你在葬礼中该穿黑色衣服。
②The old in our village are living a happy life. 我们村的老年人过着幸福的生活。
二、派生法
在词根前面加前缀或在词根后面加后缀构成一个与原单词意义相近或截然相反的新词叫作派生法。
1.前缀
除少数前缀外，前缀一般改变单词的意义，不改变词性；后缀一般改变词类，而不引起词义的变化。
(1)表示否定意义的前缀常用的有 dis-, il-, im-, in-, ir-, mis-, non-, un- 等，在单词的前面加这类前缀常构成与该词意义相反的新词。例如：
appear 出现 →disappear 消失
correct 正确的 →incorrect 不正确的
lead 带领 →mislead 领错
stop 停下 → non-stop 不停
(2)表示其他意义的前缀常用的有 a-(多构成表语形容词), anti- (反对；抵抗), auto- (自动), co- (共同), en- (使), inter- (互相), re- (再；又), sub- (下面的；次；小), tele- (强调距离)等。例如：
alone 单独的 antigas 防毒气的
autochart 自动图表
cooperate 合作 enjoy 使高兴
internet 互联网 reuse 再用
subway 地铁 telephone 电话
2.后缀
英语单词不仅可以通过加前缀构成新词，也可加后缀构成新词。后缀通常会改变单词的词性，构成意义相近的其他词性；少数后缀还会改变词义，变为与原来词义相反的新词。
(1)构成名词的后缀常用的有-ence，-(e)r/ -or (从事某事的人),-ese (某地人)，-ess (雌性)，-ful (一……)，-ian ( 精通……的人)，-ist (专业人员)，-ment (性质；状态)，-ness (性质；状态)，-tion(动作；过程)等。例如：
differ 不同于 →difference 区别
write写 →writer 作家
Japan日本→Japanese日本人
act 表演 →actress 女演员
mouth 口 →mouthful 一口
music 音乐 →musician 音乐家
(2)构成动词的后缀常用的有 -(e)n (多用于形容词之后)，-fy (使……化)，-ize (使……成为)。例如：
wide→widen 加宽
beauty→beautify 美化
pure→purify 提纯
real→realize 意识到
organ→organize 组织
(3)构成形容词的后缀常用的有 -al，
-able (有能力的)，-(a)n(某国人的)，-en (多用于表示材料的名词后)，-ern (方向的)，-ese(某国人的)，-ful，-(ic)al，-ish，-ive，-less (表示否定)，-like (像……的)，-ly，-ous，-some，-y (表示天气)等。例如：
nature 自然 →natural 自然的
reason 道理 →reasonable 有道理的
America 美国 →American 美国的
China中国 →Chinese中国人的
gold 金子 →golden 金的
east 东 →eastern 东方的
child 孩子 →childish 孩子气的
snow 雪 →snowy 雪的
(4)构成副词的常用后缀有 -ly (主要用于形容词之后表示方式或程度)，-ward(s) (主要用于表示方位的词之后表示方向)。例如：
angry 生气的 →angrily 生气地
to 到 →towards 朝……，向……
east 东方 →eastward 向东
(5)构成数词的后缀有 -teen (十几)，-ty (几十)，-th (构成序数词)。例如：
six 六 →sixteen 十六 →sixteenth 第十六
four 四 →forty 四十 →fortieth 第四十
三、合成法
合成法，即两个单词连在一起合成一个新词，前一个词修饰或限定后一个词。
1.合成名词
构成方式 例词
名词＋名词 weekend 周末
名词＋动词 daybreak 黎明
名词＋动名词 handwriting 书法
名词＋及物动词＋er／or pain-killer 止痛药
名词＋介词＋名词 editor-in-chief 总编辑
代词＋名词 she-wolf 母狼
动词＋名词 typewriter 打字机
动名词＋名词 reading-room 阅览室
现在分词＋名词 flying-fish 飞鱼
形容词＋名词 gentleman 绅士
副词＋动词 outbreak 爆发
介词＋名词 afternoon 下午
2.合成形容词
名词＋形容词 snow-white 雪白的
名词＋现在分词 English-speaking 讲英语的
名词＋to＋名词 face-to-face 面对面的
名词＋过去分词 man-made 人造的
数词＋名词 one-way 单行的
数词＋名词＋形容词 two-year-old 两岁的
数词＋名词＋ed five-storeyed 五层的
动词＋副词 see-through 透明的
形容词＋名词 high-class 高级的
形容词＋名词＋ed noble-minded 高尚的
形容词＋形容词 light-blue 浅蓝色的
形容词＋现在分词 good-looking 相貌好看的
副词＋形容词 ever-GREen 常青的
副词＋现在分词 hard-working 勤劳的
副词＋过去分词 well-known 著名的
副词＋名词 fast-food 专门提供快餐服务的
介词＋名词 downhill 下坡的
3.合成动词
名词＋动词 sleep-walk 梦游
形容词＋动词 white-wash 粉刷
副词＋动词 overthrow 推翻
4.合成副词
形容词＋名词 hotfoot 匆忙地
形容词＋副词 everywhere 到处
副词＋副词 however 尽管如此
介词＋名词 beforehand 事先
介词＋副词 forever 永远
5.合成代词
代词宾格＋self herself 她自己
物主代词＋self myself 我自己
形容词＋名词 anything 任何东西
6.合成介词
副词＋名词 inside 在……里面
介词＋副词 within 在……之内
副词＋介词 into 进入
四、截短法（缩略法）
截短法，即将单词缩写，词义和词性保持不变，主要有截头、去尾、截头去尾等形式。
1.截头
telephone→phone
aeroplane→plane
omnibus→bus
2.去尾
mathematics→maths
co-operate→co-op
examination→exam
kilogram→kilo
laboratory→lab
taxicab→taxi
3.截头去尾
influenza→flu
refrigerator→fridge
prescription→script
五、混合法（混成法）
混合法，即将两个词混合或各取一部分紧缩而成一个新词。后半部分表示主体；前半部分表示属性。
news broadcast→newscast 新闻广播
television broadcast→telecast 电视播送
smoke and fog→smog 烟雾
helicopter airport→heliport 直升飞机场
六、首尾字母缩略法
首尾字母缩略法，即用单词首尾字母组成一个新词。读音主要有两种形式，即各字母分别读音；作为一个单词读音。
very important person→VIP (读字母音)要人；大人物
television→TV (读字母音)电视
Testing of English as a Foreign Language→TOEFL托福
