爱尔兰是欧洲西部的一个岛国，其首都都柏林是爱尔兰政治、经济、文化的中心，从十六世纪开始，就拥有“大学城”的美称。
都柏林是爱尔兰第一大城市，其人口一百多万，占爱尔兰总人口数的1/3以上，它既是一个充满欧洲古典风韵的城市，在都柏林的街道上随处可见乔治王朝时期的广场，一排排十九世纪的住宅和建筑；又是一个现代化的都市，便捷有效的公交系统、一流的电信系统、繁荣的零售业和社会服务。
近年来，由于经济的快速增长使这座现代化都市日趋国际化，吸引了不少外来人口，满足国内劳动力市场供给的需要，这其间当然不乏一些勤工俭学的中国留学生。
为了迎接加入欧盟组织，爱尔兰政府放宽了许多对外开放的政策，这使许多申办留学爱尔兰的中国学生顺利获得签证，达数万之多。其中绝大部分是自费留学，来爱尔兰之后，先就读于语言学校，以便适应当地的语言环境。这里的语言学校是具有高水平教学和教师培训的国际性组织，例如American College Dublin、International House Icon、Galway Culture Institute等多所语言学校大都如此。广大中国留中国学生在攻破语言障碍的同时，还要靠打工来支付个人的日常开销。
爱尔兰虽然没有老牌资本主义国家英国的雄厚经济实力，也没有德国的先进工业，可人均消费却居欧洲第二，物价消费是国内同类产品的10倍左右。而这里大学的学费对于广大海外留学生而言更是一笔昂贵的支出。一年大学费用约合人民币七、八万元，这在国内是无法想象的，够一位本科生四年的费用支出。大部分的留学生为了帮家里减轻负担，过着半工半读的生活，靠假期打工来积攒学费。他们的工作主要分部在餐饮、娱乐、超市等场所。
爱尔兰做为欧盟的成员国之一，其货币政策，实施欧元制以外，还有许多经济政策与体制改革也都遵循欧盟一体化原则。这一点教育体制也受到积极的影响，教育的内容与方法不局限于本国教育发展计划，而是面向世界与未来。许多教学观点都随经济发展而转变，大学教育更侧重于理论与原理在实践当中的应用，让学生放下课本走到实践中去体会。学校不会把学生管得很严，而让学生自愿与自觉去学。大学的教育可称“大口进，小口出”的开放式与紧缩式相结合。学生必需完成所修各门功课才有资格拿到爱尔兰教育部颁发和认可的毕业证书。
作者：三曼
