《九年义务教育全日制初级中学英语教学大纲》明确指出，“按照语言学习规律，学生必须吸收相当数量的语言材料和经过一定的语言实践，才能获得运用英语进行交流的能力。因而，从一开始就应加强听的训练。”要用英语进行交流，首先要提高听力，如果听不懂对方的话，即使是词汇记得很多，语法条目背了不少，也无法与其交流思想。如同一个聋子，无法与人交谈一样。但这并不是说，词汇语法就不重要了。掌握一定数量的词汇是进行语言交流的基础。很难想象一个没有记住几个单词的人就能听懂别人讲话，但记住单词语法是为了交流，而且在交流过程中可以巩固已经学过的语言知识。有些人认为交流会占用学习词汇语法的时间，这种看法是片面的。在交流中也可以提高听的能力。
英语听力能力的培养应从初学阶段就引起重视，这不同于记单词或语法，可以在三、五日内突击一下，就能应付考试。听的能力的培养要循序渐进，要持之以恒，切不可断断续续。不仅在课堂上要认真听老师讲英语，注意模仿，课后尽量和同学用英语交谈。在交谈过程中，如果没有听懂对方的话，不要轻易放过，请对方重复一遍或几遍，千万不要由于不好意思而不懂装懂。有条件的同学要多听课文磁带以及简单的听力磁带，看适合初中学生的电视英语教学节目。有些电台也播放简单的英语教学节目，刚开始的时候也许听不懂，但随着时间的推移，也会有较好的效果。
英语听力测试是重要的检测手段之一。听力测试的形式有多种，有考查单词辨音的，给出四个音形大致相同的词，而只读其中的一个，让你从所给的四个中把它找出来，如park，part，party，pardon，这就要求你平时在读、听、写这些单词时注意它们在读音上的差别。我们一些同学只留意重读音节的读音而忽视词尾的读音，特别是那些非重读音节的词尾，这就给做这类题造成困难。
另一类题是要求从四个短语或句子中找出一个录音中所读的选项。做这类题时，要首先把所给的四个选项看一遍，确定四个选项中所给的四个不同的关键词。你在听录音的过程中，要注意读 了哪一个关键词，你就可以很容易地找出该词所在的选项。如果你在听录音的过程中无法同时看四个短语或句子，你先把所听到的关键词写在纸上，在听第二遍的时候，确定其所在的位置。如：A．next Monday B．last Monday C．on the morning of next Monday D．on the morning of last Monday一题中，四个选项都有Monday，那么什么是它们的关键词呢?next，last和morning是它们的关键词，比方你听到了last，选项A、B就不必考虑，而听到morning以后，就可以排除B了。反之，如果你没有听到morning，那么B就是要选的选项。如果你所听到的四个选项全是句子，其方法也和这相同，只不过稍长一些罢了。关键词的确定，要视情况而定，如果短语或句子中名词、动词、形容词、副词等不同，就以这一类中你最熟悉的、最有把握的词作为关键词。但是，如下面的题，A．in time B．on time C．the second time D．a second time中，只是介词或冠词不同，那么，介词或冠词就成了关键词。
